Saskaņā ar plašsaziņas līdzekļu ziņojumiem, avoti, kas pazīstami ar šo lietu, atklāja, ka Apple savulaik apsvēra Tesla iegādi un pat veica sarunas ar Tesla izpilddirektoru Elonu Masku. Tomēr Apple galu galā uzskatīja, ka būvēt savu automašīnu ir saprātīgāk nekā pirkt un integrēt citu uzņēmumu. Tomēr Apple nesen paziņoja par sava elektromobiļu projekta pārtraukšanu, kas tika izstrādāts aptuveni 10 gadus.
Iepriekš izskanēja ziņas, ka Apple un Tesla varētu būt iesaistījušās apvienošanās sarunās. Saskaņā ar 9to5Mac, 2020. gada decembrī Musks apstiprināja, ka modeļa 3 izstrādes laikā ir sazinājies ar Apple izpilddirektoru Timu Kuku, lai apspriestu iespēju Apple iegādāties Teslu. Musks paziņoja, ka Tims Kuks tobrīd atteicās tikties.
Acīmredzot Tesla un Apple nepanāca vienošanos. Saskaņā ar avotiem, kas ir pazīstami ar sarunām, Apple galu galā uzskatīja, ka būvēt savu automašīnu ir saprātīgāk nekā iegādāties un integrēt citu uzņēmumu.
Turklāt avoti atklāja, ka Apple ieviesa neatkarīgi izstrādātas automašīnas galvenokārt darbinieku noturēšanai. Tajā laikā Apple tikko bija pabeidzis Apple Watch izstrādi, un daudzi inženieri ļoti vēlējās sākt jaunu produktu izstrādi. Tims Kuks daļēji apstiprināja projektu, lai neļautu inženieriem pārlēkt ar kuģi uz Teslu.
Apple arī bija jāatrod jauni veidi, kā paplašināt savu biznesu. Apple paredzēja, ka nākamajos gados iPhone pārdošanas apjoms samazināsies, un automobiļu rūpniecība, kuras vērtība ir 2 triljoni dolāru, varētu palīdzēt Apple. Tajā laikā Apple biznesa apjoms bija tuvu 200 miljardiem dolāru.
Tomēr Apple darbinieki vienbalsīgi piekrita, ka, lai gan Tims Kuks bija atbalstījis automašīnas projektu, komandas locekļi zināja, ka viņi saskaras ar skarbu realitāti. Ja tiktu laists klajā Apple automašīna, tās cena varētu būt vismaz 100 ASV dolāri000. Salīdzinot ar viedtālruņiem un citām tehnoloģijām, peļņas normas, ko tas varētu dot, būtu zemas. Turklāt Apple automašīnai būtu jākonkurē ar Tesla, kas jau dominēja tirgū.
Apple automašīnu projekta virzība bija ārkārtīgi sarežģīta. Projekta laikā Apple nomainīja četrus projekta vadītājus un piedzīvoja vairākas atlaišanas kārtas. Tomēr, ņemot vērā autonomās braukšanas automašīnu programmatūras un algoritmu izstrādes sarežģītību, projekts galu galā tika atcelts. Tiek ziņots, ka Apple šajā projektā ir "sadedzinājis" vairāk nekā 10 miljardus dolāru.
Apple automašīnu projekts ne tikai mainīja četrus projekta vadītājus, bet arī tam bija nestabila stratēģiskā pozicionēšana. Sākotnēji Stīvs Zadeski, kurš vadīja Apple automobiļu projektu, vēlējās izveidot elektromobili, kas spētu konkurēt ar Teslu. Vēlāk, pēc tam, kad automašīnas projektu pārņēma Apple bijušais galvenais dizaineris Džonijs Aivs, viņš vēlējās izveidot pašbraucošu automašīnu, ko programmatūras komandas locekļi uzskatīja par iespējamu. Tajā laikā Apple ar 155 miljardiem dolāru skaidrā naudā iztērēja lielus līdzekļus, lai algotu simtiem pieredzējušu darbinieku ar mašīnmācības (mākslīgā intelekta tehnoloģija) iespējām, kas ir ļoti svarīgas pašbraucošu automašīnu ražošanā. Ive un viņa dizaineru komanda izstrādāja konceptautomobiļus, kas atgādināja Eiropas mini furgonus, piemēram, Fiat Multipla 600, ar sešiem logiem un izliektu jumtu. Tam nebija stūres, un to varēja vadīt, izmantojot Apple virtuālo palīgu Siri.
Apple Car komanda izstrādāja arī daudzas jaunas tehnoloģijas, tostarp vējstiklus, kas var atspoguļot pagrieziena virzienus, un jumtus, kas izgatavoti no īpašiem polimēriem, lai samazinātu saules radīto siltumu.
Nākamajos gados Apple Car projekts mainīja divus projekta vadītājus. Dags Fīlds, bijušais Tesla vadītājs, koncentrējās uz autonomas braukšanas sistēmu izstrādi un no projekta atlaida vairāk nekā 200 darbiniekus. Pēc tam viņa pēctecis Kevins Linčs mainīja projekta plānu un atgriezās pie sākotnējās idejas par elektrisko automobiļu ražošanu.
Atmetot automašīnu ražošanu, Apple nolemj likt likmes uz mākslīgo intelektu
Apple iekšējā sanāksmē 27. februārī paziņoja, ka šī gada sākumā Apple vadība nolēma, ka vislabāk ir izmantot uzņēmuma laiku, lai pētītu ģeneratīvo mākslīgo intelektu, nevis automašīnas. Intervijās medijiem darbinieki, kas piedalījās Apple automašīnu projektā, pauda atzinību par uzņēmuma lēmumu slēgt projektu, norādot, ka tehnoloģija, kas ir aiz ģeneratīvā mākslīgā intelekta, varētu būt nenovērtējama Apple iPhone biznesa nākotnei. Trīs avoti atklāja, ka Apple plāno izmantot savu pieredzi mākslīgā intelekta un autonomās braukšanas jomā citās pētītajās tehnoloģijās, tostarp ar kameru aprīkotas AirPods, ko darbina mākslīgais intelekts, robotu palīgi un paplašinātā realitāte.
Apple paziņoja, ka daži automašīnu komandas dalībnieki tiks pārcelti uz mākslīgā intelekta jomu. Dažiem komandas locekļiem tika teikts, ka viņiem ir jāpiesakās citiem amatiem uzņēmumā.
