1. Ievads
Lemānas 24 stundu izturības sacīkstes (franču: 24 Heures du Mans) ir nozīmīgs pasākums, kas notiek mazajā Lemānas pilsētiņā, kas atrodas 200 kilometrus uz dienvidrietumiem no Parīzes. Ar 90 gadu attīstību tas ir kļuvis par pasaulē lielāko automobiļu izturības pasākumu. 2/3 no Lemānas sacīkstēm automobiļu vidējais ātrums ir aptuveni 370 km/h, un taisnās līnijas ātrums sasniedz pat 404 km/h. Tā nodrošina ideālu vidi automašīnu ražotājiem, lai demonstrētu savu transportlīdzekļu veiktspēju un uzticamību.
2. Vēsture
Pirmā Grand Prix: 1906. gadā Lemānā notika pasaulē pirmā automašīnu Grand Prix: Francijas Automobiļu kluba Grand Prix. Kopumā šīs sacensības tiek uzskatītas par nozīmīgu pavērsienu autosporta attīstībā. 1923. gadā sacīkšu veterāni Francijā Du Hang, sacīkšu žurnālists Fahu un automašīnu ražotājs Coki nodibināja pirmās Lemānas 24 stundu izturības sacīkstes. Līdz 2005. gadam bija izdoti 73 izdevumi (no 1936. gada un no 1940. līdz 1948. gadam neviens nebija).
1955. gada Lemānas katastrofa: 1955. gada 11. jūnijā notika Lemānas katastrofa. Franču braucējs Pjērs Levegs, vadot Mercedes 300SLR, ietriecās Lensa Maklina vadītajā Austin-Healey 100 un ielidoja tribīnēs, kā rezultātā gāja bojā Levehs un 83 skatītāji, bet vēl 120 tika ievainoti. Tas tiek uzskatīts par nāvējošāko negadījumu sacīkšu vēsturē. Sacensībās uzvarēja Maika Hotorna Jaguar D-Type. Franču mediji nomāca Maika Hotorna un komandas biedra Bēba šampanieša smidzināšanu uz pjedestāla.
Pēc negadījuma gan Mercedes, gan Jaguar paziņoja par izstāšanos no autosporta. Sacensības tika aizliegtas Francijā, Spānijā, Šveicē un Vācijā. Mercedes un Jaguar sacīkšu apritē atgriezās tikai 80. gados, kamēr Šveice autosportu aizliedz līdz pat šai dienai.
1990s: 1991. gadā Mazda 787, kuru vadīja Džonijs Herberts, Volkers Veidlers un Bertrāns Gačots, uzvarēja sacīkstēs, kļūstot par pirmo rotācijas dzinēja automašīnu, kas sasniegusi šo godu.
1999. gadā Marka Vēbera Mercedes CLR divreiz apgriezās treniņu un iesildīšanās sesiju laikā Mulsanne taisnē. Pītera Dumbreka auto sacensību laikā piemeklēja līdzīgs liktenis, šokējot publiku visā pasaulē. Mercedes galu galā nodeva šo sacīkšu automašīnas projektu.
2000s: 2006. gadā Audi R10 TDi uzvarēja Lemānas 24 stundu sacīkstēs, kļūstot par pirmo dīzeļdzinēju, kas uzvarējis šajās sacīkstēs. Par čempioniem kļuva Frenks Bīla, Marko Verners un Emanuele Pirro.
2008. gadā dāņu pilots Toms Kristensens nodrošināja savu astoto uzvaru Lemānā, padarot viņu par veiksmīgāko braucēju sacensību vēsturē.
3. Lemānas trase
Lemānas 24 stundu sacīkstēs ir ļoti garas taisnas trases, piemēram, slavenā Mulsanne taisne, uzsverot maksimālo ātrumu, nevis piespiedējspēku pagriezienos, kā tas redzams F1 automašīnās. 1988. gadā Lemānas sacīkšu automašīna sasniedza maksimālo ātrumu 404 km/h, bet nepabeidza sacensības dzinēja pārkaršanas dēļ. 1989. gadā Mercedes Sauber C9 sasniedza ātrumu 398 km/h un uzvarēja sacīkstēs.
4. Sacensību formāts
Sacīkstes notiek katru otro jūnija nedēļas nogali Lemānā, Francijā, Circuit de la Sarthe. To organizē Automobile Club de l'Ouest (ACO).
Pēdējos gados sacensības ir sadalītas četrās kategorijās: LMP1 (piem., Audi R10, Peugeot 908 HDi – līdzīgi kā iepriekšējais C grupas prototips), LMP2 (piem., Courage LC75), GT1 (piem., Chevrolet Corvette C6R un Aston Martin DBR9) un sākuma līmeņa GT2 (piemēram, Ferrari F430 GT).
Lemānas 24 stundu sacīkstes ir radījušas arī vairākus čempionātus, proti, Lemānas izturības sēriju un amerikāņu Lemānas sēriju. 2006. gadā Japāna ieviesa visas Japānas Lemānas sēriju.
